Comparten la isla de La Española, pero ambos países llevan destinos opuestos: mientras Haití viene profundizando su crisis política y de seguridad, con pandillas controlando casi completamente la capital y el primer ministro recién renunciado, República Dominicana ha visto su economía crecer en los últimos años.
El periódico estadounidense Wall Street Journal publicó un artículo titulado “El otro muro fronterizo que se levanta al Sur de EE. UU”, el cual detalla las diferencias que han tenido la República Dominicana y Haití en los últimos años.
El artículo escrito por Santiago Pérez indica que “a medida que Haití desciende aún más en el caos y el colapso, las divisiones se están volviendo concretas, literalmente entre ambas naciones”.
La primera medida que implementó el presidente dominicano, Luis Abinader, ante la situación de Haití, es la construcción de un muro a lo largo de la frontera de 250 millas que atraviesa el interior de la isla, con el objetivo de bloquear a los traficantes de personas o criminales que cruzan la frontera.
Ha advertido durante mucho tiempo a las Naciones Unidas y otros foros internacionales sobre lo que sucedería si Haití colapsara. En las últimas semanas, el gobierno haitiano ha caído en la anarquía, su primer ministro ha sido incapaz de regresar de un viaje al extranjero y grandes extensiones de Puerto Príncipe están bajo el control de señores de la guerra y líderes de pandillas como Jimmy “Barbecue” Chérizier, quien está empujando para desarraigar todo el sistema político.
“Fuimos los primeros en advertir que Haití se estaba convirtiendo en otra Somalia”, dijo Abinader en una entrevista en el ornamentado palacio presidencial en la capital dominicana, Santo Domingo.
El artículo sostiene “que como en EE. UU. y gran parte de Europa, el control de la frontera se ha convertido en una fuerza impulsora en la próxima elección de la República Dominicana”.
“Si Abinader gana la reelección en mayo, el plan sería completar la barrera de 120 millones de dólares a lo largo de la frontera, que es en gran parte rural y porosa. Las encuestas muestran que la seguridad es una preocupación principal para los votantes dominicanos, y es probable que gane”, plantea Santiago Pérez en su artículo.
Sostiene que más allá de las quejas de grupos de derechos humanos y religiosos, hay poca oposición al muro fronterizo. Incluso, hace alusión al expresidente Leonel Fernández, el principal oponente de Abinader en las elecciones de mayo, “que ha dicho que el muro fronterizo es necesario debido a los riesgos de seguridad vinculados al deterioro de Haití”.
Recientemente, Abinader puso al país en máxima alerta después de que pandillas atacaran estaciones de policía en Haití y liberaran a casi 4,000 reclusos de dos prisiones. Las sesiones informativas de inteligencia, dijo, indicaban que la creciente ilegalidad “estaba empujando a Haití al abismo”.
Desde entonces, el Gobierno dominicano han enviado miles de soldados, algunos equipados con drones, a la frontera para fortalecer la vigilancia y evitar que cualquier fugitivo cruce desde Haití.
La construcción del muro como principal medida
La primera etapa incluye el desarrollo de un muro de 12 pies de altura, la mitad hecho de concreto, con una valla metálica y alambre de púas en la parte superior que se extiende por unas 30 millas a lo largo de las áreas fronterizas más pobladas de Haití.
La barrera fue propuesta por primera vez en el congreso dominicano por Vinicio Castillo, entonces un legislador de extrema derecha. “Fue en 2014, mucho antes de que el presidente Trump propusiera una idea similar”, dijo Castillo, quien ahora se postula para senador.
“En ese momento, algunos sectores lo veían como una idea extremista, pero en realidad se quedó corta a medida que Haití colapsaba”, dijo. “Debido al riesgo de hambruna, los haitianos o toman una balsa a Miami o vienen aquí. Para nosotros sería una catástrofe, también somos un país pobre.”
El muro que ahora está tomando forma está salpicado de torres de vigilancia, cámaras alimentadas por energía solar y personal militar operando drones a lo largo de las orillas del contaminado río Masacre que separa a los dos países aquí en Dajabón, una ciudad de unos 62,000 habitantes en la parte norte de la zona fronteriza.
Funcionarios haitianos han expresado su preocupación, y un ex primer ministro haitiano ha llamado públicamente a Abinader “anti-haitiano”.
“Estamos asegurando que esta situación desestabilizadora se detenga justo en la frontera”, dijo Abinader.
Divisiones profundas
En años recientes, la República Dominicana ha surgido como una potencia turística, conocida por lujosos complejos turísticos y también por ser sede de programas de televisión, incluidas versiones internacionales de “Survivor”. Ahora es una de las economías de más rápido crecimiento en América Latina, con ingresos promedio siete veces mayores que los de Haití, después de partir de la misma base hace unos 50 años.
La historia de Haití ha sido una de pobreza extrema, enorme corrupción, golpes militares e intervenciones extranjeras alternando con períodos de caos. Aún no se ha recuperado del terremoto de 2010 que niveló gran parte de la capital, matando a hasta 300,000 personas.
Una amplia división cultural y social entre los dos países se expresa en el idioma, la religión, la política, los deportes y la música. Los haitianos hablan un criollo basado en el francés. Los dominicanos hablan español. A los haitianos les encanta el fútbol, a los dominicanos les vuelve locos el béisbol.
“Haití está en las Américas, pero no es parte del mundo occidental”, dijo Osvaldo Concepción, un sacerdote jesuita que dirige programas sociales en Dajabón.
Batallas de colonizadores
En el siglo XVIII, colonizadores franceses y españoles rivales lucharon feroces batallas por la dominancia de La Española. El río Masacre, que forma el límite más al norte entre las dos naciones, lleva el nombre de uno de los encuentros más sangrientos.
Haití, con una economía azucarera impulsada por esclavos, fue la colonia más rica de Francia. Una revuelta de esclavos llevó a la fundación de Haití en 1804, convirtiéndose en la primera república negra del mundo. Los países europeos y EE. UU. se negaron a reconocerla al principio. Estaban horrorizados de que los esclavos pudieran tomar el poder y preocupados de que la revuelta se extendiera.
Francia no reconoció la independencia de Haití hasta 1825, y solo a cambio de que Haití pagara una indemnización de 150 millones de francos, una cantidad enorme en ese momento que los franceses justificaron como una forma de reparaciones. Más tarde redujeron la cantidad, pero la pobreza y las luchas internas ya habían perjudicado gravemente el desarrollo del nuevo estado.
En el siglo XX, Haití fue dominado por François Duvalier, quien fue elegido presidente en 1957 y se proclamó a sí mismo “presidente de por vida” siete años después. Duvalier, un médico conocido como “Papa Doc”, mató y torturó a miles, y robó millones. Le siguió su hijo Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier, quien huyó del país hacia París después de una revuelta popular en 1986.
La República Dominicana ha tenido su cuota de dictadores sangrientos e intervenciones extranjeras. El siglo XX vio al dictador dominicano Rafael Leónidas Trujillo, quien gobernó desde 1930 hasta su asesinato en 1961, matar a miles de opositores políticos. Notablemente, ordenó la masacre de haitianos y dominicanos de ascendencia haitiana que vivían en la zona fronteriza. Los historiadores dicen que entre 12,000 y 25,000 hombres, mujeres y niños fueron asesinados allí.
La República Dominicana ha surgido gradualmente como una economía dinámica con una democracia estable desde la década de 1990, cuando comenzó a abrirse al comercio y la inversión extranjera. Entre las reformas clave, el desarrollo de una vibrante industria turística convirtió a la República Dominicana en un destino caribeño clave para los turistas estadounidenses.
En Haití, la última fase de agitación comenzó con el asesinato del presidente Jovenel Moïse en 2021. La falta de apoyo político extranjero y doméstico, el débil control del poder del primer ministro interino Ariel Henry, un neurocirujano de 74 años, empujó a Haití profundamente en la guerra de pandillas.
La ONU estima que más de 160,000 personas han sido forzadas a abandonar sus hogares en el área metropolitana de la capital en años recientes debido a la violencia de las pandillas.
Los aeropuertos cerraron en medio del caos, y Henry no pudo regresar a Haití este mes después de visitar Kenia para asegurar el despliegue de una fuerza de paz para restaurar el orden. Quedó varado en Puerto Rico después de que la República Dominicana rechazara una solicitud de EE.UU. para recibirlo.
El alcance de las pandillas se ha expandido en los últimos días por toda la capital. “El círculo se está cerrando”, dijo Frédérique Jean-Baptiste, gerente del programa de protección infantil de Catholic Relief Services, un grupo de ayuda.
La mayoría de las escuelas han cerrado, con 86 de ellas convirtiéndose en refugios de emergencia para residentes que huyen de la violencia y los saqueos. Muchas familias han sido separadas, algunas atrapadas en un lado de la ciudad asediada mientras que otras se reubicaron en refugios con condiciones sanitarias pobres, dijo. Los bloqueos de carreteras impiden que los camiones de agua y los vehículos de entrega de alimentos lleguen a los refugios.
“Trato de mantenerme abastecido. La última vez que me aventuré a salir a la calle para ir al supermercado fue hace una semana. Muchos estantes de los supermercados están ahora vacíos”, dijo Jean-Baptiste.
Deportaciones masivas
La creciente economía de la República Dominicana ha absorbido durante mucho tiempo a trabajadores de bajos salarios de Haití, de la misma manera que EE.UU. ha hecho con sus vecinos del sur.
Pero ahora las autoridades dominicanas están forzando el regreso de cientos de haitianos al día, muestran los datos del gobierno. Cerca de 225,000 haitianos fueron deportados o expulsados el año pasado, incluyendo a más de 640 mujeres embarazadas.
Las autoridades dicen que un tercio de las camas en hospitales maternos estatales están ocupadas por haitianas. Aunque nacer en el país no otorga derecho a la ciudadanía, los sectores nacionalistas temen que la identidad nacional pueda diluirse.
“Hay sectores visceralmente anti-haitianos que ven la presencia haitiana como una amenaza a la identidad dominicana”, dijo Edwin Paraison, un ex diplomático haitiano que sirvió como embajador en la República Dominicana.
Funcionarios de la ONU han instado a las autoridades dominicanas a suspender las deportaciones masivas a un país tan peligroso. Abinader dijo que su gobierno está siguiendo su mandato constitucional.
El presidente dominicano, Luis Abinader, sostiene que uno de los mayores problemas de los dominicanos es mantener un seguimiento de quién está cruzando exactamente la frontera, porque solo alrededor del 15% de los haitianos tienen una tarjeta de identificación o pasaporte.
El servicio de inteligencia dominicano está desarrollando un sistema biométrico para identificar a los haitianos que entran al país y determinar si alguno de los prisioneros que escaparon en la reciente fuga de la cárcel logró cruzar la frontera. Hasta ahora, ninguno ha sido detectado.
En Dajabón, la policía fronteriza vigila a las 25,000 personas que cruzan un puente peatonal para un mercado bisemanal, un laberinto de unas 2,500 puestos vendiendo productos básicos que son difíciles de obtener en Haití. De regreso, las mujeres haitianas a menudo llevan cargas pesadas en sus cabezas.
“Nuestra peor pesadilla es que cierren el comercio fronterizo”, dijo Eddy Bravo, un dominicano dueño de un quiosco en el mercado. En un buen día, puede vender hasta $17,000 en productos básicos como harina o pasta. Pero las ventas pueden desplomarse en días de disturbios del lado haitiano, cuando los caminos y el acceso a la frontera suelen cerrarse, dijo Bravo.
Abajo, el nuevo muro se extiende a lo largo del lado dominicano del río mientras las personas en las orillas haitianas lavan ropa, se bañan o excavan roca y arena para usar como materiales de construcción.
Cerca, en otro puente fronterizo, una constante corriente de camiones oxidados se detenía bajo un calor abrasador en un día reciente, cada uno con una inscripción azul: Control de Inmigración. Los dedos de docenas de migrantes a punto de ser expulsados protruyen entre las barras de ventilación mientras gritaban en criollo.
“Lamentablemente, Haití es un estado fallido”, dijo Santiago Riverón, el alcalde conservador de Dajabón conocido por sus sombreros de vaquero. “El muro fronterizo no es solo un símbolo nacionalista. Antes teníamos un problema persistente de robo de ganado. Los ladrones se llevaban de 30 a 50 vacas en una sola noche. Eso ya no sucede”, manifestó.
Entre los que estaban siendo deportados estaba Arsen Telfo, un hombre delgado con los ojos llorosos que había sido detenido el día anterior. “He estado trabajando como obrero en plantaciones de arroz y banano durante un par de años después de que las pandillas quemaran mi casa en Haití”, dijo. “Intentaré regresar tan pronto como pueda.”
Fuente: Wall Street Journal
